Elzas

Een smalle, droge strook in de luwte van de Vogezen met een ongewoon versnipperd bodemmozaïek, waar traditioneel per druivenras in plaats van in blends wordt gewerkt.

Land Frankrijk
Landschap Smalle strook aan de oostvoet van de Vogezen, kijkend over de Rijnvlakte
Klimaat Semi-continentaal en opvallend droog en zonnig door de regenschaduw van
Smaak Aromatisch en geconcentreerd (gewürztraminer, muscat)

De Elzas ligt in de luwte van de Vogezen, die de vochtige westenwind opvangen en het gebied tot een van de droogste van Frankrijk maken — Colmar geldt zelfs als een van de zonnigste steden van het land. De wijngaarden liggen als een smalle strook van zo’n honderd kilometer lang tegen de oostelijke voet van het gebergte, kijkend uit over de Rijnvlakte. Door de geologische geschiedenis van de Rijnslenk — een gebied waar de aardkorst miljoenen jaren geleden wegzakte — wisselen graniet, leisteen, kalksteen, zandsteen, mergel en löss elkaar af over relatief korte afstand, wat de Elzas een opvallend versnipperd bodemmozaïek geeft.

Van oudsher wordt hier per druivenras geoogst en gevinifieerd in plaats van geblend, iets dat elders in Frankrijk zeldzaam is en de streek een aparte positie geeft. De beste, meest homogene percelen kregen vanaf 1975 de status Grand Cru, vaak beperkt tot de “nobele” rassen riesling, gewürztraminer, pinot gris en muscat. Ik koop hier bij een biodynamische producent die dat verschil tussen druif en terroir laat proeven.

Appellaties. AOC Alsace — de brede basisappellatie voor de hele streek, ongebruikelijk voor Frankrijk vaak per druivenras op het etiket gezet (zoals AOC Alsace Riesling en AOP Alsace Pinot Gris in mijn assortiment) in plaats van als blend. AOC Alsace Grand Cru — een selectie van eenenvijftig eersteklas, homogene wijngaardpercelen met strengere regels; Osterberg, bij Ribeauvillé op kalksteen-mergelbodem, is daar een van en staat bekend om structuurrijke, mineraalgedreven riesling en gewürztraminer.

Waarom ik hier koop. Ik koop hier bij Domaine Mittnacht, dat biodynamisch werkt en waarvan zowel de Grand Cru Osterberg-riesling als de varietale riesling en pinot gris de terroir- en druifgedreven traditie van de streek laten zien, in een prijsrange van 17,50 tot 30,75 euro.