Languedoc

Een voormalige bulkwijnstreek die zich op schisten en kalksteenterrassen richting de Larzac heeft heruitgevonden als een van Frankrijks meest terroir-gedreven gebieden.

Land Frankrijk
Landschap Schisten, zandsteen en rode “ruffes” op de hellingen bij Saint-Saturnin
Klimaat Mediterraan, warm en droog, maar met de grootste temperatuurschommelingen
Smaak Rijp rood fruit, kruidig, stevige tannine

Het Languedoc loopt van de kust bij Narbonne en Montpellier landinwaarts tot de voet van de Cevennen en het Larzac-plateau, waar de wijngaarden oplopen tot terrassen op zo’n 50 tot 300 meter hoogte, met omliggende heuvels tot ruim 800 meter. Al sinds de Romeinse tijd wordt hier wijn gemaakt, met een heropleving door Benedictijner monniken vanaf de achtste eeuw, maar het gebied werd eeuwenlang vooral bekend om grootschalige, weinig verfijnde productie voor de Franse thuismarkt.

Vanaf de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw begon een generatie wijnmakers de oude carignan- en grenache-stokken op de schist- en kalksteenhellingen serieus te nemen, met lage opbrengsten en gerichte aanplant van syrah en mourvèdre. Zo ontstonden erkende deelgebieden zoals Montpeyroux, Saint-Saturnin en de hooggelegen Terrasses du Larzac, elk met een eigen bodem en microklimaat binnen de bredere Languedoc-appellatie.

De koele nachten op de hoogste percelen, dankzij de afstand tot zee en de nabijheid van de Causses, zorgen voor een trage, gelijkmatige rijping die kleur en aroma ten goede komt.

Appellaties. AOC/AOP Languedoc is de brede regioappellatie die het hele gebied dekt, voor rood, wit en rosé; Montpeyroux en Saint-Saturnin zijn erkende deelappellaties aan de voet van de Larzac met schist- en zandsteenbodems die pittige, kruidige rode wijnen geven; Terrasses du Larzac is het hoogst gelegen en koelste deelgebied, met terrasvormige percelen die door de koelere nachten frissere, spannendere wijnen opleveren dan de rest van het Languedoc.

Waarom ik hier koop. Ik koop bij makers als Domaine des Lauriers en Heritage du Pic Saint Loup, die op de schisten van Saint-Saturnin en de hoge terrassen van Terrasses du Larzac werken met de klassieke combinatie syrah, grenache en carignan; met 62 wijnen tussen de 6,75 en 22,25 euro laat dit assortiment zien dat serieuze, terroir-gedreven Languedoc-wijn nog altijd toegankelijk geprijsd is.